0,35 secondi: questo è il tempo necessario al drone robot per passare dall'immersione al volo. I ricercatori hanno sviluppato un drone subacqueo in grado di trasformarsi in un drone volante in meno di un secondo. Il trucco è che, grazie a un disco di aspirazione, può attaccarsi ad altri oggetti in movimento e farsi dare un passaggio, per così dire. Non importa se la superficie è asciutta o bagnata.
Il drone è stato sviluppato da scienziati cinesi, britannici e svizzeri con un processo di stampa 3D. La rapida transizione da drone subacqueo a veicolo aereo è dovuta a un nuovo design dell'elica.in vari test, il robot è riuscito non solo a effettuare registrazioni video del fondale marino, ma anche a filmare durante il passaggio dall'aria all'acqua.
Il drone subacqueo sarà utilizzato, ad esempio, per indagare sull'inquinamento ambientale in alto mare. È stato progettato esclusivamente per il monitoraggio biologico ed ecologico degli ecosistemi marini e non è destinato a scopi militari, come lo spionaggio dei sottomarini. Inoltre, dovrebbe essere in grado di effettuare operazioni di salvataggio sia in acqua dolce che salata.
Per lo sviluppo del drone, i ricercatori della Beihang University, dell'Imperial College di Londra e dell'Empa si sono ispirati alla natura, in particolare al pesce che regge le navi, su cui hanno modellato il disco di aspirazione. Con l'aiuto di questo speciale componente, il drone può "fare l'autostop", per così dire, e attaccarsi ad animali marini come balene o squali, riducendo così in modo massiccio il suo consumo energetico: il robot "autostoppista" consuma infatti quasi 20 volte meno energia rispetto a un robot semovente. Il nuovo drone robotico è quindi adatto anche a spedizioni di ricerca più lunghe.
"Il nostro studio mostra come abbiamo preso ispirazione dal meccanismo di adesione dei pesci che reggono le navi e lo abbiamo combinato con sistemi robotici aerei per ottenere nuovi metodi di mobilità per la robotica", afferma Mirko Kovac, responsabile del Centro Materiali e Tecnologia della Robotica dell'Empa e del Laboratorio di Robotica Aerea dell'Imperial College di Londra.
L'articolo completo della ricerca è disponibile sul sito web di Science Robotics.
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